Μια τεράστια και αγωνιώδης επιχείρηση διάσωσης βρίσκεται σε εξέλιξη προκειμένου να απομακρυνθούν και οι 466 επιβαίνοντες από το πλοίο Norman Atlantic, το οποίο φλέγεται από τα ξημερώματα.
Δίπλα στο Νorman Αtlantic,βρίσκονται επτά παραπλέοντα πλοία ενώ σε ένα απο αυτά το Spirit of Piraeus, όπου γίνεται ήδη επιβίβαση επιβατών.
Η έντονη κακοκαιρία δυσχεραίνει ιδιαίτερα το έργο της διάσωσης.
Ύστερα από εντολή του υπουργού Εθνικής Άμυνας, Νίκου Δένδια, και ενημέρωσης του πρωθυπουργού Αντώνη Σαμαρά, οι ελληνικές αρχές συνδράμουν τις ενέργειες των αρμοδίων ιταλικών αρχών διαθέτοντας μέσα των Ενόπλων Δυνάμεων που σπεύδουν στην περιοχή.
Πρόκειται για 3 ελικόπτερα AB-205 της Πολεμικής Αεροπορίας , ένα ελικόπτερο S-70 Aegean Hawk του Πολεμικού Ναυτικού, ένα ελικόπτερο Σούπερ Πούμα της Πολεμικής Αεροπορίας και ένα αεροσκάφος C-130 της Πολεμικής Αεροπορίας.
Ακόμη, τέσσερα πλωτά σκάφη του λιμενικού, τρία ελικόπτερα και δύο αεροσκάφη των ελληνικών και των ιταλικών αρχών, ενώ η ιταλική ακτοφυλακή αποστέλλει και ρυμουλκό πλοίο.
Άλλο ένα ελικόπτερο S-70 Aegean Hawk του Πολεμικού Ναυτικού και η φρεγάτα ΝΑΒΑΡΙΝΟ έλαβαν εντολή να συνδράμουν στην επιχείρηση διάσωσης των 466 επιβαινόντων του ιταλικού επιβατηγού πλοίου.
Σύμφωνα με στέλεχος της ναυλώτριας εταιρείας του πλοίου, που μίλησε στο Αθηναϊκό Πρακτορείο, η κατάσταση είναι υπό έλεγχο, παρά τις άσχημες καιρικές συνθήκες, ενώ έχει δοθεί προτεραιότητα στις γυναίκες και στα παιδιά.
Ήδη η φωτιά σύμφωνα με πληροφορίες από το πλήρωμα, βρίσκεται σε ύφεση, ενώ πυροσβεστικό ναυαγοσωστικό πλοίο σπεύδει στο σημείο του συμβάντος από την Ηγουμενίτσα.
Επιβάτες του πλοίου πάντως, που επικοινωνούν με ελληνικά μέσα ενημέρωσης, αναφέρουν πως ορισμένα σημεία του δαπέδου είναι καυτά λόγω της πυρκαγιάς που έχει ξεσπάσει.
Σύμφωνα το Ενιαίο Κέντρο Ερευνας και Διάσωσης του υπουργείου Ναυτιλίας και Αιγαίου, στη θαλάσσια περιοχή όπου βρίσκεται το Νorman Αtlantic επικρατούν νότιοι άνεμοι 7 με 8 μποφόρ με βροχόπτωση.
Ήδη στο θάλαμο επιχειρήσεων του υπουργείου Ναυτιλίας βρίσκεται ο αρμόδιος υπουργός Μιλτιάδης Βαρβιτσιώτης και παρακολουθεί από κοντά την όλη την επιχείρηση, ενώ για το θέμα ενημερώνεται διαρκώς και ο πρωθυπουργός.
Το πλοίο ήταν ναυλωμένο στην ΑΝΕΚ και σε αυτό επιβαίνουν συνολικά 411 επιβάτες και 55 άτομα πλήρωμα,125 φορτηγά,3 λεωφορεία 84 IX, 3 αυτοκινούμενα και μία μηχανή.
