Την πρωτοκαθεδρία στη λίστα του περιοδικού Forbes με τους ισχυρότερους ανθρώπους του πλανήτη διατηρεί και για το 2012 ο πρόεδρος των ΗΠΑ.
Ο Μπαράκ Ομπάμα θεωρείται, κατά το περιοδικό, ο άνθρωπος με τη μεγαλύτερη εξουσία στον κόσμο, όπως και το 2011. Στη δεύτερη θέση πέρασε η Άνγκελα Μέρκελ από την τέταρτη που ήταν την περασμένη χρονιά.
Στην τρίτη θέση με τους ισχυρούς του κόσμου φιγουράρει ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν.
Ακολουθούν ο ιδρυτής της Microsoft Bill Gates, ο πάπας Βενέδικτος ο 16ος, ο Σαουδάραβας βασιλιάς Αμπτουλάχ Αμπτούλ Αζίζ και ο νεοεκλεγείς Κινέζος πρόεδρος Ξι Γινπένγκ.
Τη λίστα των 10 πρώτων συμπληρώνουν ο επικεφαλής της FED Μπεν Μπερνάνκι, ο πρόεδρος της ΕΚΤ Μάριο Ντράγκι και ο Βρετανός πρωθυπουργός Ντέιβιντ Κάμερον.
Η λίστα περιλαμβάνει συνολικά 71 ονόματα και σύμφωνα με το αμερικανικό περιοδικό καταρτίζεται με βάση τέσσερα κριτήρια:
Την εξουσία που έχει κάποιος απέναντι σε άλλους ανθρώπους, τα χρήματα που ελέγχει, τις περιοχές του κόσμου που "ορίζει" και αν χρησιμοποιεί ενεργά αυτή του την εξουσία.
