Μετά τον κοσμοναύτη Όλεγκ Κοτόβ, ο αστροναύτης της Ιαπωνικής Υπηρεσίας Αεροδιαστήματος, Κόιτσι Γουακάτα, ανέλαβε τη διοίκηση του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού.
Είναι η πρώτη φορά που Ιάπωνας που αναλαμβάνει αυτή τη θέση και μεγάλη τιμή για την διαστημική υπηρεσία της χώρας. Ο Κόιτσι Γουακάτα ανέλαβε τα ηνία κατά τη διάρκεια τελετής στον ΔΔΣ, την οποία παρακολουθούσαν ζωντανά από την αίθουσα ελέγχου.
Η Ιαπωνία -που συμμετέχει στο εγχείρημα μαζί με άλλες 15 χώρες- έχει εξοπλίσει το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό με το μεγαλύτερο και πιο εξειδικευμένο εργαστήριο. Μάλιστα, στις 4 Αυγούστου του 2013, οι Ιαπώνες έστειλαν στο διάστημα- για να κάνει συντροφιά στον Γουακάτα - τον Kirobo (φωτ), ένα ρομπότ που μιλάει και μπορεί να μαθαίνει από την αλληλεπίδρασή του με τους ανθρώπους.
