Σε μια κίνηση που πυροδοτεί νέα πολιτική θύελλα στην Ουάσινγκτον, το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης δεσμεύθηκε την Τετάρτη να επανεξετάσει ντοκουμέντα από τον πολύκροτο φάκελο του Τζέφρι Έπστιν. Η απόφαση ελήφθη μετά από μπαράζ δημοσιευμάτων που κατηγορούν την κυβέρνηση για εσκεμμένη απόκρυψη στοιχείων που εμπλέκουν τον Ντόναλντ Τραμπ σε υποθέσεις σεξουαλικής κακοποίησης ανηλίκων.
Οι αποκαλύψεις του NPR και των New York Times
Σύμφωνα με ρεπορτάζ του δημόσιου ραδιοσταθμού NPR, το υπουργείο Δικαιοσύνης —υπό τη διοίκηση στελέχους που πρόσκειται στον Ρεπουμπλικανό πρόεδρο— φέρεται να εμπόδισε τη δημοσιοποίηση κρίσιμων εγγράφων. Τα στοιχεία αυτά αφορούν:
- Καταθέσεις στο FBI: Σημειώσεις από ανακρίσεις του 2019, όπου μια γυναίκα κατήγγειλε ότι δέχθηκε σεξουαλική επίθεση από τους Έπστιν και Τραμπ όταν ήταν ανήλικη.
- Απομάκρυνση αρχείων: Έγγραφα που συνδέουν τον Τραμπ με τον σεξουαλικό εγκληματία φέρεται να αφαιρέθηκαν από τη δημόσια βάση δεδομένων.
- Ελλιπή στοιχεία Μάξγουελ: Φάκελοι που αφορούν τη συνεργό του Έπστιν, Γκίλεν Μάξγουελ, φαίνεται επίσης να λείπουν από το αρχείο.
Η απάντηση του υπουργείου Δικαιοσύνης
Αν και αρχικά το υπουργείο υποστήριξε μέσω ανάρτησης στο «X» ότι «ΤΙΠΟΤΑ δεν αφαιρέθηκε», ισχυριζόμενο ότι δεν δημοσιοποιήθηκαν μόνο διπλότυπα έγγραφα ή στοιχεία υπό δικαστική απαγόρευση, αργότερα υπαναχώρησε. Σε νέα ανακοίνωση, παραδέχθηκε ότι βρίσκεται σε εξέλιξη επανεξέταση των φακέλων, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο δημοσιοποίησης εγγράφων αν αποδειχθεί ότι «ταξινομήθηκαν εσφαλμένα».
Πολιτικός «πόλεμος» και κατηγορίες για συγκάλυψη
Οι Δημοκρατικοί βουλευτές της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων κάνουν λόγο για την «μεγαλύτερη επιχείρηση απόκρυψης στη σύγχρονη ιστορία».
«Η αποσιώπηση άμεσων αποδείξεων για μια εν δυνάμει επίθεση από τον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών είναι το πιο σοβαρό έγκλημα που θα μπορούσε να γίνει», κατήγγειλαν μέλη της Επιτροπής.
Από την πλευρά του, το υπουργείο Δικαιοσύνης απέρριψε τις επικρίσεις, κάλώντας τους Δημοκρατικούς να σταματήσουν να «κατασκευάζουν αγανάκτηση» για να ικανοποιήσουν τη βάση τους.
Το ιστορικό της υπόθεσης
Στις 30 Ιανουαρίου, η κυβέρνηση δημοσιοποίησε περισσότερες από 3 εκατομμύρια σελίδες από τον φάκελο Έπστιν. Ωστόσο, θύματα του χρηματιστή —ο οποίος αυτοκτόνησε στη φυλακή το 2019— εκφράζουν την οργή τους για την εκτεταμένη λογοκρισία στα έγγραφα και την έλλειψη περαιτέρω διώξεων κατά των συνεργών του. Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει επανειλημμένα αρνηθεί οποιαδήποτε γνώση της εγκληματικής δράσης του Έπστιν.
