H Αφροαμερικανή σοπράνο τραγουδά στα σκαλιά του Lincoln Memorial στην Washington μπροστά σε 75.000 ανθρώπους. Νωρίτερα οι "Daughters of the American Revolution" αρνήθηκαν να της δώσουν την άδεια να εμφανιστεί στο Constitution Hall λόγω του χρώματός της, κάτι που εξόργισε την Πρώτη Κυρία Eleanor Roosevelt, η οποία παραιτήθηκε από την οργάνωση και κανόνισε η Marian να δώσει την υπαίθρια συναυλία.
Η Marian έδωσε αγώνα για την υπεράσπιση των ανθρώπινων δικαιωμάτων δίνοντας συναυλίες σε όλον τον κόσμο. Το 1963 της απονεμήθηκε το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας ενώ το 1986 το Εθνικό Μετάλλιο των Τεχνών για την εξαιρετική φωνή της αλλά και για τη συνεισφορά της στην άρση των απαγορεύσεων για τους Αφροαμερικανούς καλλιτέχνες.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Marian ήταν η πρώτη Αφροαμερικανή που εμφανίστηκε στην περίφημη Metropolitan Opera της Νέας Υόρκης το 1955.
