Η αμερικανίδα star, μετά από μια σύντομη αλλά σημαντική καριέρα στη σκηνή του θεάτρου στα τέλη της δεκαετίας του '20, πρωταγωνίστησε σε 85 ταινίες του Χόλιγουντ, πριν στραφεί στην τηλεόραση. Η Barbara υπήρξε μία από τις πιο ακριβοπληρωμένες ηθοποιούς στην Αμερική ενώ ήταν τέσσερις φορές υποψήφια για Oscar. Το Αμερικανικό Ινστιτούτο Κινηματογράφου την έχει κατατάξει στην 11η θέση στη λίστα με τις πιο σπουδαίες ηθοποιούς.
