Αφού οι Βρετανοί ήθελαν Brexit, τώρα θα κληθούν να πληρώσουν τις συνέπειες: θα πρέπει να τα πουν με τους Ευρωπαίους στα γαλλικά! Σύμφωνα με πηγή από την ΕΕ, ο Μισέλ Μπαρνιέ, ο πρώην υπουργός Εξωτερικών της Γαλλίας, που έχει τεθεί επικεφαλής διαπραγματευτής της Ευρωπαϊκής Ένωσης για το Brexit θέλει οι διαπραγματεύσεις μεταξύ Βρετανών και Ευρωπαίων να γίνουν στη μητρική του γλώσσα, τη γαλλική.
Σύμφωνα με το Reuters ο Μπαρνιέ ζητά ακόμη και η Βρετανή πρωθυπουργός, Τερέζα Μέι, να μιλά στα γαλλικά για κατά την έξοδο από την ΕΕ.
Αξίζει να σημειωθεί ότι επισήμως δεν υπάρχει καθεστώς για τη γλώσσα στις διαπραγματεύσεις.
Ερωτηθείς πάντως σχετικά ο εκπρόσωπος της Τερέζα Μέι απάντησε «δεν θα σχολιάσουμε έως ότου λάβουμε επίσημο αίτημα».
Η χρήση των γαλλικών σηματοδοτεί μια αλλαγή από την συνηθισμένη πρακτική των πολυεθνών ομάδων των αξιωματούχων στις Βρυξέλλες, όπου τα γαλλικά έχασαν από τα αγγλικά το κύρος τους ως βασική γλώσσα εργασίας της ΕΕ μετά την ένταξη κρατών από τη βόρεια και την ανατολική Ευρώπη τις δύο τελευταίες δεκαετίες. Ακόμα και αξιωματούχοι από τις ιδρυτικές δυνάμεις της ΕΕ, τη Γαλλία και τη Γερμανία, επικοινωνούν πλέον μεταξύ τους κυρίως στα αγγλικά.
Πολλοί βλέπουν ότι αυτό το αίτημα είναι ένα μήνυμα στη Μέι και τους υπουργούς της και ότι η ΕΕ σχεδιάζει να βάλει πρώτα τα δικά της συμφέροντα στις διαπραγματεύσεις για την αποχώρηση της Βρετανίας, οι οποίες η Βρετανίδα πρωθυπουργός έχει υποσχεθεί ότι θα ξεκινήσουν επισήμως έως τον Μάρτιο.
Πολλοί Βρετανοί διπλωμάτες στις Βρυξέλλες μιλούν άπταιστα γαλλικά, αλλά οι υπουργοί και κυβερνητικοί αξιωματούχοι διακρίνονται με τους ομοεθνείς τους Βρετανούς για ένα από τα χαμηλότερα επίπεδα γλωσσομάθειας στην Ευρώπη.
Άλλοι αξιωματούχοι που συμμετέχουν στην προετοιμασία του Brexit δήλωσαν άγνοια για την πρόταση του Μπαρνιέ να χρησιμοποιηθούν κυρίως τα γαλλικά. Ωστόσο κάποιοι έχουν πει ότι η ομάδα δράσης του, που αριθμεί αυτή τη στιγμή 15 άτομα και δεν περιλαμβάνει Βρετανούς, επικοινωνεί κυρίως στα γαλλικά.
Ο Μπαρνιέ, που μιλά άπταιστα αγγλικά, αν και με προφορά, δεν αποτέλεσε δημοφιλή επιλογή για κάποιους Βρετανούς πολιτικούς όταν ο πρόεδρος της Κομισιόν Ζαν-Κλοντ Γιούνκερ τον διόρισε. Κάποιοι σχολιαστές χαρακτήρισαν την επιλογή του «πράξη πολέμου».
Ως Επίτροπος της ΕΕ μέχρι το 2014, ο 65χρονος Μπαρνιέ είχε μια δύσκολη σχέση με το Λονδίνο καθώς επεδίωξε να αυστηροποιήσει το ρυθμιστικό πλαίσιο για τον βρετανικό τομέα χρηματοπιστωτικών υπηρεσιών. Κάποιοι πολιτικοί της ΕΕ έχουν ισχυριστεί ότι τα αγγλικά ίσως χάσουν το καθεστώς τους ως μια από τις τρεις επίσημες γλώσσες εργασίας – μαζί με τα γαλλικά και τα γερμανικά – ως αποτέλεσμα του Brexit. Σε κάθε περίπτωση, είναι λίγοι αυτοί που βλέπουν να κινδυνεύει πραγματικά η αγγλική ως παγκόσμια lingua franca ακόμα και μετά την αποχώρηση των Βρετανών στην ΕΕ.