Ο θρυλικός τσιγγάνος κιθαρίστας Μανίτας ντε Πλάτα,ο "Πικάσο του Φλαμένγκο" όπως είχε χαρακτηριστεί, απεβίωσε τη νύκτα της Τρίτης προς την Τετάρτη σε έναν οίκο ευγηρίας της νότιας Γαλλίας, σε ηλικία 93 ετών.
Ο Μανίτας ντε Πλάτα έκανε γνωστά την τσιγγάνικη μουσική και το φλαμένκο σ' ολόκληρο τον κόσμο και άφησε πίσω του περισσότερα από 80 άλμπουμ, τα οποία πούλησαν συνολικά 93 εκατομμύρια αντίτυπα.
Ως το θάνατό του, δεν γνώριζε να διαβάζει ούτε να γράφει. Ωστόσο από την ηλικία των εννέα ετών, με την ενθάρρυνση του θείου του, είχε μάθει εξαιρετική κιθάρα, χωρίς να ξέρει να διαβάζει ούτε νότα. Έγινε διάσημος με τη μουσική του χωρίς να μπορεί να διαβάσει μια παρτιτούρα.
Παρά την δόξα και τη φήμη των προηγούμενων δεκαετιών - το πάθος για τα άλογα, τον τζόγο και τις γυναίκες, όπως είχε παραδεχτεί ο ίδιος- τον κατέστρεψαν οικονομικά και από τον Αύγουστο φιλοξενούνταν σε οίκο ευγηρίας όπου και απεβίωσε περιτριγυρισμένος από τους οικείους του.
Βίος και πολιτεία του Πλάτα
- Το αληθινό του όνομα ήταν Ρικάντο Μπαλιάρντο και γεννήθηκε τον Αύγουστο του 1921 στο τροχόσπιτο της οικογένειάς του στην Σετ (νότια Γαλλία), όπου ζούσε μια σημαντική κοινότητα τσιγγάνων. Ο πατέρας του ήταν έμπορος αλόγων.
- Το ισπανικό καλλιτεχνικό ψευδώνυμό του, που μεταφράζεται κυριολεκτικά "χεράκια από ασήμι", αλλά έχει την έννοια "μαγικά δάχτυλα", επελέγη από το θείο του ο οποίος τον ενθάρρυνε να γίνει επαγγελματίας.
- Ο νεαρός τσιγγάνος που έπαιζε στα καφέ της Κυανής Ακτής άρχισε να συναναστρέφεται τον ποιητή Ζαν Κοκτό, τους ζωγράφους Πάμπλο Πικάσο και Σαλβαντόρ Νταλί και την ηθοποιό Μπριζίτ Μπαρντό, άπαντες λάτρεις του γαλλικού νότου, καθώς και τον ταυρομάχο Ελ Κορντομπές.
- Ο φωτογράφος Λουσιάν Κλεργκ τον σύστησε σε αμερικανούς παραγωγούς, οι οποίοι θα τον πείσουν να πάει να παίξει στη Νέα Υόρκη, όπου θριάμβευσε στο Κάρνεγκι Χολ.
- Λάτρης των ωραίων γυναικών, των γρήγορων αυτοκινήτων και του τζόγου, ο Μανίτας ντε Πλάτα αφιέρωσε τα πλούσια εισοδήματά του στη συντήρηση της "φυλής" του. Μέχρι 80 άνθρωποι ζούσαν από τα επιδόματα που τους έδινε: γυναίκες, παιδιά, θείοι, ανίψια... Στο τέλος της ζωής του δεν του είχε απομείνει τίποτε.
- Είχε εξομολογηθεί πως στη ζωή του είχε "πολλές γυναίκες εκτός γάμου" και πως δεν ξέρει πόσα ακριβώς παιδιά γέννησε – έλεγε πως ήταν "ανάμεσα σε 24 και 28" και πως έχει αναγνωρίσει επίσημα "τουλάχιστον 13" παιδιά.
- Με την ηλικία, οι εμφανίσεις του έγιναν πιο σπάνιες. Στα 90 χρόνια του, τον Αύγουστο του 2011, είχε παραδεχθεί πως δεν έπαιζε πλέον πολύ συχνά μουσική, έστω κι αν έπαιρνε πάντα μαζί του τις επτά κιθάρες του.
- "Έπαιξα με την καρδιά μου και ζούσα πάντα μέρα με τη μέρα", είχε πει στο Γαλλικό Πρακτορείο ρουφώντας το τσιγάρο του.