Τα οφέλη του καλού ύπνου στο σώμα και το μυαλό μας είναι γνωστά. Ξέρατε όμως ότι ακόμη και αν δεν έχετε κοιμηθεί καλά, αν το πιστέψετε τότε αυτό βελτιώνει τις διανοητικές σας επιδόσεις έστω (τώρα αν σωματικά κατερέετε δεν είναι τόσο εύκολα τα πράγματα);
Οι επιστήμονες αποκαλούν το φαινόμενο "εικονικό ύπνο" και σχετίζεται με την ικανότητα αυθυποβολής που έχουμε οι άνθρωποι.
Οι ερευνητές του Κολλεγίου του Κολοράντο, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό πειραματικής ψυχολογίας "Journal of Experimental Psychology", έκαναν πειράματα με τη βοήθεια 164 εθελοντών, χωρισμένων σε δύο ομάδες, στους οποίους εξηγήθηκε εκ των προτέρων πόσο σημαντικός είναι ο βαθύς ύπνος με όνειρα (τύπου REM) για τη λειτουργία του νου την επόμενη μέρα.
Το "τρικ" των ερευνητών ήταν ότι παραπλάνησαν τη μία από τις δύο ομάδες, λέγοντας το επόμενο πρωί στα μέλη της (που είχαν κοιμηθεί στο επιστημονικό εργαστήριο) πως είχαν κοιμηθεί πολύ καλά, καθώς εμφάνισαν πολύ μεγαλύτερης διάρκειας ύπνο τύπου REM από ό,τι είχε συμβεί στην πραγματικότητα. Η δεύτερη ομάδα παραπλανήθηκε σκοπίμως σε αντίθετη κατεύθυνση σχετικά με την ποιότητα του ύπνου της, καθώς στα μέλη της ειπώθηκε πως είχαν κοιμηθεί χειρότερα (λιγότερης διάρκειας ύπνος REM) από ό,τι είχε συμβεί πραγματικά.
Ακολούθησαν και στις δύο ομάδες νοητικά και γνωσιακά τεστ που έδειξαν πως ακόμα και ο "εικονικός" ύπνος (όπως τα "πλασέμπο" φάρμακα) επηρεάζει θετικά τους ανθρώπους, με αποτέλεσμα να έχουν καλύτερες επιδόσεις, όταν ξυπνάνε. Έτσι, όσοι εθελοντές έμαθαν ότι (δήθεν) είχαν κοιμηθεί καλύτερα το προηγούμενο βράδυ, εμφάνισαν κατά μέσο όρο σημαντικά καλύτερες επιδόσεις στα τεστ μνήμης, προσοχής κλπ, σε σχέση με όσους άκουσαν από τους ερευνητές πως είχαν κάνει χειρότερο ύπνο.
Όπως είπαν οι Αμερικανίδες ψυχολόγοι, "τα ευρήματά μας υποστηρίζουν την υπόθεση ότι η νοοτροπία μπορεί να επηρεάσει τις νοητικές- γνωσιακές καταστάσεις τόσο σε θετική, όσο και σε αρνητική κατεύθυνση, πράγμα που μπορεί να επηρεάσει την υγεία και το μυαλό κάποιου".
